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    巡抚方岳贡仔细阅读着信阳州的回文及附件。他年约五旬，面容清癯，目光沉稳。对于信阳这个原本并不起眼的下属州，近来的种种传闻，他确有耳闻。什么统一度量衡、设市易之所、甚至蒙学里教什么算学杂艺，都与寻常地方官的做法大相径庭。他起初以为不过是年轻官员好大喜功，弄些新奇花样，但此番看到回文中条理清晰的陈述、附件的具体章程，以及确实拿得出手的秋粮和治安数据，不禁让他有些改观。

    “保甲联防，古已有之，然能如此细致组织，并与乡兵结合，确见用心。”方岳贡放下文书，对一旁的幕僚道，“规范市易，平息纠纷，亦是地方官应有之义。至于蒙学……虽涉杂学，然其‘明理启智’之说，倒也不算离谱。观其成效，信阳境内确比以往安宁不少，钱粮亦足。这个朱炎，倒是个能做实事的。”

    幕僚低声道：“东翁，其行事虽有效，然终究与旧例有所不同，恐招非议。”

    方岳贡摆了摆手：“值此多事之秋，能为朝廷守住一方土地，安抚一方百姓，便是良吏。些许不合旧例之处，若真能利民安境，又何必苛责？只要他不逾矩，不生乱，便由他去吧。将此回文归档，不必深究，亦不必张扬。”

    一场可能引火烧身的“意外关注”，就这样在朱炎谨慎得体的应对和方岳贡相对开明的态度下，悄然化解。然而，朱炎心中明白，这仅仅是一个开始。随着信阳模式的不断发展和影响力的潜在扩散，来自外界的目光，无论是好奇、赞赏还是猜忌、敌视，都将会越来越多。他必须让信阳的根基扎得更深，实力变得更强，方能在这波澜云诡的大时代中，拥有更多的话语权和选择权。信阳的改变，在专注于内部建设的同时，也开始不得不面对外部世界的审视。

    第一百八十四章医政萌芽

    湖广巡抚衙门的关注如同掠过水面的微风，并未在信阳掀起太大波澜。朱炎深知，应对外界审视最好的方式，便是将内部根基锻造得更为坚实。他将目光再次投向关乎生民根本的领域——此前已初具雏形，却远未完善的医药之事。

    时值冬春之交，气候多变，信阳州内几个偏远乡镇陆续上报了数起“时气不利，多染寒热”的病例。虽未形成大规模疫病，但惠民药局仓促间调配药材、派遣郎中所显出的捉襟见肘，让朱炎意识到，仅有一个州城的药局和零散的坐诊郎中，远不足以覆盖全境，应对突发疫情更是力有未逮。

    这一日，朱炎召见了周文柏、州衙负责刑名钱粮的几位核心官员，以及惠民药局的几位骨干郎中，其中便包括那位曾因患儿服药风波而备受压力的坐诊郎中——如今他已因严谨尽责被擢升为药局副使。

    “去岁设惠民药局，本为解民疾苦，亦为应对时疫。”朱炎开门见山，提及近来的零星病例，“然观近日情状，药局之力，仅能顾及州城及近郊。乡野百姓，求医问药依旧艰难。一旦有疫，恐鞭长莫及。医药之事，关乎人命，亦关乎民心稳定，不可不深谋远虑。”

    药局副使躬身道：“部堂明鉴。药局现存郎中共计八人，药材储备亦只够州城日常及小范围疫情应对。若要覆盖全州，非但郎中紧缺，药材采购、储存、分发亦是难题。且各地郎中医术高低不一，用药习惯各异，难以统一调度。”

    朱炎沉吟片刻，提出了一个更为系统的构想：“以往官府于医药之事，多是被动应对。如今，我等着力，变被动为主动，尝试构建一套‘医政’体系之雏形。”

    他详细阐述道：

    “其一，设立‘州医官’。于州衙之内，设一专职医官，品秩暂定从九品，由通晓医理、德行可靠者担任，总管全州医药事宜，包括郎中调度、疫情监测、药材储备与分发、以及协调各州县相关事务。此职非同寻常吏员，需兼具医术与管理之才。”
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