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    夏清贻呷了一口酒，笑道：“甚好！”

    廖宇春笑道：“前日偕孔君文池谒陆军大臣王士珍，副大臣田文烈。陆军王大臣，未晤，闻王屡萌退志。文池已略陈意见，未加可否。田副大臣，后遣人持刺招饮。偕孔君文池、张君志中，密陈大计，田似首肯。”

    真是闻所未闻，陆军副大臣竟然被他们策动！王士珍虽然说是归隐，不肯出来表态，但是聪明人都知道，北洋三杰都是袁世凯养的狗，袁世凯随便一句话，他们保证立刻话招。在夏清贻心中引起了极大的震动，霎时脸上微微变色，这天下，早就握在袁世凯手心。

    袁克定虽然暗自得意，可脸上却半点不露，遂笑道：“咱们且吃酒，王大臣屡萌退志，那是他的事…………”

    孔文池也笑道：“人心愈压制，其膨胀力亦愈大。中西往事，历历可征。此次民军声势极大，无论其不能扑灭矣。王大臣萌生退志，也是有心无力。”

    孔文池接着又说道：“吾在云南，殊憾蔡锷辈不谋于我，为排北举动，余受创不死而生还者幸也。本当披发入山，不复与闻天下事，第念袁、段二公，既陷绝地，且大局糜烂至此，若恝然坐视，漠不关怀，区区此心，良所弗忍。吾既赴汉为靳君之后援，当先作汉渚一行，兼酬段公数年知遇之雅。段公天分绝高，不同流俗，必当有以报命。”

    廖宇春万不料他竟还和段祺瑞有渊源，不禁愕然，将箸放在桌上，笑道：“天之留君北来，正所以救中国。存亡之机，唯君操之。仆不日当偕夏君清贻，赴南一行。南北两方，彼此分任利害祸福，在所不计。”

    “正是，”夏清贻沉声道，“大局糜烂，即在目前。非南北裂土而王，即演成豆剖瓜分之惨剧，事机危迫，间不容发。”

    “先生大义！”袁克定笑道，“计画既定，孔君可先成行，廖君与夏君尚须谋划计议，想想如何以取南军之信用，廖君其速为介绍，商订会晤之期，届时当在京践约也。”

    大家见袁克定布置下来，又都敛容屏息静听。

    夏清贻笑道：“我有一人，可以取南军之信用。”

    话音刚落，袁克定又笑道：“我想到了。南京先锋队联队长朱君葆诚。”

    夏清贻哈哈大笑，道：“大公子果然交友甚广，什么事情都满不过您的法眼。只需得南京先锋队联队长朱君葆诚介绍，便可得晤苏军总参谋顾君忠琛，及元帅府秘书官俞君仲，咱们密定之五项条约即可通达黄兴之耳，定下和议之基调！”

    　　


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