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    然而蔡敏毕竟摸不准秋仪之的底细，腹中又暗含鬼胎，于是灵机一动，说道：“这件案子的档案，我早就已经收到了，真真是骇人听闻。本官揣度着这‘妙真居士’所为，怕是要凌迟处死。秋大人是圣上钦点的进士，大汉例律自然是极熟谙的，凡是辖内有死刑案件，州府衙门是无权批准的，须经刺史大人复查之后，再交由刑部审核，面呈圣上亲笔勾决，最后等到秋后再处以极刑——这急是急不来的。”

    “这么说，蔡大人已然将案情上报给刺史殷大人了咯？”秋仪之追问道。

    蔡敏点头道：“正是！”

    秋仪之闻言，继续询问道：“那不知殷刺史又何时能将此案上报朝廷呢？”

    “呵呵！”蔡敏冷笑两声，说道，“江南道刺史殷大人素来明察秋毫，既然文书已送到他那里，到时自有公论。至于时间进度么……殷大人在江南官场素有刚直严峻的威名，我可不敢催问。秋大人若真的着急，自然可以亲自去金陵城中拜访拜访。”

    这相当于又将皮球踢还给了秋仪之。

    秋仪之不是笨人，自然听出话中三味，便道：“属下虽是初次为官，却也知道越级拜访乃是官场之中的大忌。不如这样，蔡大人可否与我同往？一路之上，属下也好聆听大人教诲。”

    蔡敏哪里会上秋仪之这样的当，忙笑道：“这点秋大人无须多虑。本官虽然见识浅薄，却也不是那些拘泥于繁文缛节的无聊庸人，我修书一封由秋大人带去金陵就好，至于我本人就不必再去了吧！”

    说罢，蔡敏说声“失陪”，便转身向府衙后堂走去，也不请秋仪之入内，将他及尉迟霁明、王老五三人空落落晾在一旁。

    秋仪之是既不敢离去，也不敢入内，真真切切地感受到了所谓“官大一级压死人”的境遇。

    过了许久，蔡敏才回来，手中拿着轻飘飘一张纸，递到秋仪之面前，说道：“秋大人，我这封书信这样写可好？”

    秋仪之赶忙恭恭敬敬地双手接过这张纸，见其上只写了三四行颇隽秀的行楷，不过写明介绍秋仪之到刺史衙门协办“十三命奇案”一时而已，也并没有什么可以修改润色的余地。倒是蔡敏这笔字写得苍劲硬挺，一横一点之中都藏了暗挑，颇有可观之处。

    于是秋仪之赞道：“蔡大人不愧是翰林前辈，行文流畅古朴；光是这笔字，学生就是练上一辈子，都未必有这样的造诣呢！我看殷刺史大人的字，都比不上蔡大人。”

    蔡敏也是江南书法名家，一笔行楷写得颇见功底。因此同样爱好书法的刺史殷承良常常请他过去舞文弄墨，蔡敏也正好趁此机会与顶头上司增加交流、密切关系。

    然而在蔡敏看来，殷承良的书法之中却太多矫饰媚俗痕迹，失了天然古趣，入不了真正行家的法眼。可他在官场之上又偏偏位居人下，哪敢多嘴多舌胡乱点评，便每每只好想尽好话地虚与委蛇。

    因此秋仪之这几句马屁，竟拍了个恰到好处，让蔡敏顿时满面春风，笑着谦逊道：“秋大人乃是有缘得到秦广源先生墨宝之人，我这一笔烂字，又何足挂齿呢？”他脑子却还清明，又道，“我看时辰不早，山阴县城离此处又有些路程，秋大人何不赶紧回去，收拾一番，再赴金陵面见刺史大人呢？”

    这就算是下了逐客令了。

    秋仪之此行虽然没有取得什么进展，但毕竟拿到了蔡敏的手书，也不算一无所获，便也只好暗自叹息一声，告辞转身出去了。
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