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    “那是自然，”秦迹崖正襟危坐，“此为案情讨论，若无关，我们自会忘得一干二净。”

    周文理点点头，缓缓道：“方才我从兄长家出来前，遇到了嫂子。原本想从嫂子那里打听打听若诗和那三个女娃的关系，哪晓得嫂子突然说若诗不该死，该死的是若谊，哦，若谊是若诗二姨娘的女儿。我多嘴问了一句，结果嫂子说若谊行为不检，先有勾引若诗定亲对象的举动，后又对冯家未过门的女婿姜宇杰动了心思……”

    说到这里已无需再说，在座都是聪明人，自然知道周文理是在暗示此案很可能是冯海棠和姜宇杰联手所为。不过有一点他们也想不通，像徐芳玉说得那般，死的该是周若谊才对，怎么会算到周若诗头上？难道此事中还别有插曲？

    “姜宇杰……”秦迹崖喃喃，“这孩子与吾儿是同窗，犬子甚少与我提起学校中事，但他说过这姜宇杰长得一表人才，又文辞非凡，以后应是国家首屈一指的栋梁。”

    司烨眉头皱起，低声：“之前我们虽问询过姜宇杰、关希辰二人，但因当时未怀疑他们，并不曾问及案中问题。此时再去，怕是问不出什么名堂了。”

    “那便分头行动，”秦迹崖拍板，“明日放榜吾儿少不得与同窗小聚，我自有机会接近姜宇杰。至于冯家那边，暂时不动，但需要劳烦周少卿多留意周若谊。若有可能，请将她带出来。”

    周文理揣测：“尚书大人是想让他二人见面？”

    秦迹崖颔首：“只要见面，二人是否有别样关系一瞧便知。若有，我们大可细细追究，若无，我们不用出面，就当此事从未发生过。”

    周文理松了口气，他最怕这件事把自己牵涉进去，即使现在他想全身而退已不可能，但能摘多少是多少，他总不想虱子爬满身。有秦迹崖这句话，就算他把周若谊带出来会被周家问询，他也可以说是上面吩咐，自己不知情。

    案子有了新进展，秦迹崖和周文理都很是高兴，隐隐感觉很快就能给皇上一个交代了。林甄心细，注意到司烨面色不佳，一直沉默着，不免低咳两声。

    被林甄这一提醒，秦迹崖也意识到这点，看向司烨问：“司掌阁何事发愁？”

    司烨回神，蜷紧十指：“下官……有一个想法。”

    秦迹崖立即笑了：“快说，你的想法，很是有用。”

    司烨低头看向茶杯，里面的茶水已经凉却，他端起它来：“前两天我们便确认死者生前服用过迷药，虽然抓到凶手便可知迷药之事，但我们亦可反推，从迷药来抓凶手。”

    “哦？你详细说。”

    司烨双目微敛，认真道：“当时六人聚在一起行酒令，定然要分吃东西，亦或是分喝酒水。食物和酒水并不好下手，凶手不能保证拿到有迷药的一定是死者，更不会全部动手脚，把自己和同伙坑害进去。因此我猜测，是死者后面为了醒酒，单独喝的茶水有问题。我记得很清楚，冯海棠说死者头晕得厉害，喝了茶也不管事，而当时其他人并无醉酒之象，由此可以断定，死者曾被灌酒或是劝酒，后因饮酒过多，顺饮动过手脚的茶水，才会迷药发作，不省人事。”

    秦迹崖阖目一瞬，睁开眼：“查谁买的茶水，再查当时谁劝酒最为厉害。”

    周文理小声插嘴：“茶水好查，可劝酒之事……只有他们五个心里清楚了。现在我们连那三个女娃面都见不到，更怕姜、关二人已经串供，实在不好办。”

    对此，秦迹崖倒并不担心，淡淡道：“串供不至于，关家虽不及其他家门有权势，但绝不会为一个伙伴把自己前程赔进去，他会实话实说的。”又道：“那此事便说定，咱们三头行动。我主姜家小子，周少卿带周若谊出来，司掌阁你去查茶水和劝酒之事。等有消息了，我们再在此处汇总。”

    看到林甄在棋盘上摆棋子，他又哈哈大笑：“对了，这次林贤弟也有任务，你回去准备准备，等着接你家丫头回去吧！”

    林甄捡着棋子笑：“多关她几天也没事，她在家里鸡飞狗跳的，没她在清静！”

    司烨兀自叹了口气，低头，悄悄拿出宁姝曾经赠给他的那个香草小包，握在掌心轻轻摩挲。

    她病了三天，也不知此时如何……

    事情进展得比想象中顺利，次日傍晚，三人重新回到秦府，如往常般围桌而坐。

    秦迹崖心情大好，笑道：“姜宇杰和周若谊之间果然有关系，二人一见彼此就红了眼，如同老鼠见了猫。我跟周少卿也是万万没想到，周若谊竟然上前直接质问姜宇杰是不是他杀了死者，姜宇杰措手不及，自乱阵脚，半晌都没说出句完整话来。”

    周文理连连点头：“其实若谊侄女我不太熟的，但那丫头当时的气势，简直让人惊叹。你是没见着，她字字铿锵，说得姜宇杰完全抬不起头。”

    司烨沉默一瞬，语气平静：“所以到底是怎么回事？”

    秦迹崖看向周文理，周文理会意，回道：“昨晚因为嫂子那一席话，我们都道若诗和若谊关系紧张，定然有矛盾，今日才知，实际上两个丫头关系挺好的，袁公子那事，实际是若诗去求若谊，若谊刻意而为，帮她解决麻烦。至于姜宇杰，便要复杂些了。”

    大约半年前，冯海棠和姜宇杰定下亲事，冯海棠和周若诗关系素来不错，有了未婚夫婿，自然带他前来拜访，且几个年轻人都是爱玩爱闹的年纪，男男女女凑在一起好不热闹，谁也没多心。有次几人又在周家聚乐，周若谊和老嬷嬷走在一起看到了，老嬷嬷多嘴道：“那个姜公子待冯小姐客气过了头，一看就知道他二人合不来。”

    周若谊虽然及笄，但对于感情之事不甚明白，念着冯海棠也是她半个姐姐，便帮嘴：“老嬷嬷别乱说话，冯姐姐和他还未成亲，婚前以礼相待并无不妥呀。再说了，夫妻间举案齐眉，相敬如宾，亦能过一辈子。”

    老嬷嬷笑道：“二小姐你年纪轻，老婆子说多了你也不懂，但你千万要记着，男人喜不喜欢你跟他什么性子没关系，眼神是藏不住的，会像星星一样，亮闪闪的。你看那姜公子，别说和冯小姐对视了，就算偶尔目光对在一起，也很快错开，肯定是貌合心不合的。”

    周若谊知道这老嬷嬷脾气倔，自家亲娘又倚重她，便懒得再说。此事暂时打住，周若谊也没放在心上。可过了几天，周若谊陪姐姐去药灵山拜灵石许愿，没曾想偶遇了姜宇杰。姜宇杰跟周若诗招呼以后，少不得问询她两句，如此，他们也算认识了。三人拜完灵石结伴下山，途中周若诗见到路边野花，突发奇想要摘。周若谊知道自家姐姐是娇小姐，这种事她当仁不让，立即下车，姜宇杰见她一个小姑娘下去于心不忍，便也陪伴。摘花折返马车之时，周若谊隐约感觉到姜宇杰看自己的眼神好像不太一样了，周若诗比他二人更加敏锐，当夜便同周若谊说，姜宇杰怕是看上了她。她惊怕不已，自己什么身份她心里清楚得很，更何况姜宇杰已和冯海棠定亲，她要是生出心思，势必会遭世人耻笑。周若诗却不以为意，说她太过胆小，喜欢这种事，想做就做，又不碍着谁。周若谊神色慌张，示意周若诗别再说了，急忙跑回房间。

    但周若诗却不想就这么算了，她知道姜宇杰和冯海棠两个人是碍着家世才在一起，冯海棠也曾同她说过还不想嫁人，如果周若谊对姜宇杰也有意，倒不如把两人凑成一对。周若诗想得简单，从此开始时不时试探冯海棠的意思。最初冯海棠并不明白周若诗为何如此关心她的婚事，日子久了也回过神来，她虽然不喜欢姜宇杰，但毕竟已定亲，大户人家最是怕影响名声，因此拒绝了周若诗退婚的提议。周若诗却脾气上头，告诉冯海棠不退也得退，她就是想让周若谊嫁过去，冯海棠生了气，头一回甩脸色给周若诗看，直接转身离府。躲在暗处的周若谊目睹这一切，上前劝姐姐算了，哪晓得周若诗很是恼怒，直言她不能嫁给心上人，一定要替妹子把此事办成，又叫周若谊不要插手。

    后面的事周若谊也不知了，虽说姜宇杰有来找过她三回，她亦清楚他对自己确实有意，只是二人都清醒理智，并未做出什么越轨的事来。姜宇杰来找她的最后一次，说他还是要娶冯海棠，若她愿意，他考取功名以后，可纳她为妾。周若谊断然拒绝，自家生母是姨娘，虽然在周家有头有脸，可背后的苦和心酸她心里清楚，从小看到大，她是宁愿做百姓正妻，也不愿给他人做小的。姜宇杰离去之后不到三日便是周若诗他们几人相约出游的日子，当晚，周若诗便这样没了。
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