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    后院一共五间朝南的正房，萧延兴住在正中的套间，魏季鹏住在其东边的次间，吕松明和元泰住在最东边。西次间住的是伍升，其余小弟子则住在厢房内。

    鲍纶把三人带到萧延兴卧房之后便转去内院回避。

    萧延兴生得相貌端方，伏翎昨日见到他便觉他身上有一股书卷气，若不知他的身份，多半以为他是一位饱学的秀才。

    回答何义的问话时，他也十分从容：“大前日我是和五师弟一块出去过，我们那日是应王员外邀请去他家赴宴的。”

    “哪个王员外？”何义问道。

    “王涛生员外，此事班主也知晓。”萧延兴神色平静淡然。

    伏翎一面听着他答话，一面观察他房内的陈设，不一刻，目光落在了对面桌案上一只半尺来高木头雕刻的小鸟：“那是你自己雕的鸟儿么？”

    萧延兴顺着她的目光看去，道：“哦，那本是顾大娘做给她家孩子的，后来知道我喜欢便送给了我。”

    “听说你以前救过顾大娘的命，还向鲍班主荐她到这里来做活？”伏翎转眸看着萧延兴。

    萧延兴稍稍惊讶了一瞬，继而似乎又明白了什么，回道：“是。都是五年前的事了。当时下着雨，顾大娘和她令郎不慎落了水，我正好路过看到了，便把他们救上了岸，只可惜没能把她十五岁的令郎也救回来。

    “她很早就没了丈夫，娘家没什么人，儿子又没了，她当时差点也不想活了。

    “我从小没了双亲，我看着她失去儿子痛不欲生，实在不忍心，便带她到师父和师娘面前，求他们留下她。师父和师娘见她做饭手艺不错，便同意留下她了。

    “第二年，我们原来的厨子得病回老家了，后厨的活便由顾大娘干了。她做的饭我们大家都爱吃，对我们几个师兄弟也都很照顾。我们之中有三个和我一样从小没有父母在身边的师弟，都觉得她有时就像我们自己的母亲一样。”

    伏翎见他眼里泛着动容的光，微笑道：“顾大娘是个知恩图报的人。”

    “是啊。”萧延兴点点头。

    伏翎话头一转：“昨日元泰和吕松明把魏季鹏拉回来之时，是你去开的门么？”

    “是。”

    “你当时打开门之后看到了什么，做了什么？”伏翎追问道。

    “我就看到他们两个还有伍升一起抬着阿鹏，后面停了一辆驴车，那车夫很快便走了。”萧延兴目露悲色，“我也帮着他们把阿鹏抬去了房间，又把他背上的箭拔了下来。那时他已是不中用了。”

    伏翎道：“你当时有没有发现他背上的箭有什么不寻常之处？”
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