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    回到张府他们暂居的小院，母亲赵氏早已备好了满满一大桶热气腾腾的洗澡水，水面上还飘着几片舒筋活络的艾叶。

    王明远将自己整个浸入水中，连头发丝都没放过，直到皮肤都泡得微微发红，才感觉那附着在骨子里的疲惫和贡院特有的那股复杂气味被彻底驱散了。

    直到水微凉，他才起身，换上一身干净柔软、带着阳光气息的细棉布家常衣衫。

    通体舒泰，仿佛卸下了千斤重担。

    堂屋里，一家人都在等着他开饭。

    没有急切地追问考得如何，目光里全是关切与心疼。

    “快，三郎，趁热吃。”母亲赵氏将属于他的那个小号的碗端到他面前，里面盛了满满的一碗鸡汤龙须面。

    熬得金黄澄澈的鸡汤滚烫，鲜香扑鼻，龙须面细如发丝，整齐地卧在汤底。

    面上铺着几块嫩黄的鸡肉，一把翠绿的葱花洒在最上头，旁边还卧着一个煎得焦香的金黄荷包蛋。

    一碗面连汤带面下肚，额角冒出细汗，浑身都暖融融的，这才真真切切地感觉到活过来了。

    困意如潮水般袭来。

    回到给他准备的厢房，床铺早已收拾得干干净净，被子蓬松，散发着白日里晒透了的、好闻的阳光气息。

    他几乎头一沾枕头，意识便模糊起来，这一觉睡得极沉，无梦到天明。

    直至次日天光大亮，阳光透过窗棂洒在脸上，他才悠悠转醒。

    伸了个懒腰，听到骨节轻微的脆响，连日的疲惫终于一扫而空，只觉神清气爽，精力充沛。

    起身洗漱，母亲又端来了清粥小菜和馒头。简单清淡，却正合他此刻的脾胃。

    吃过早饭，他盘算着今日的行程。

    父亲一早便和大哥还有狗娃，跟着张文涛和张伯父去看茯茶作坊了。

    离放榜还有一个月，左右无事，他就准备去拜会几位同从岳麓归来、一同应试的长安同窗。

    离院前大家便约好，考后聚一聚，既可交流考题答案，舒缓忐忑，也能维系同窗之谊。

    他正思忖着先去哪家较为合适，是否需要先去递个帖子，忽听院门外传来一阵响亮却委屈至极的嚎啕哭声，由远及近，还夹杂着沉重又熟悉的“咚、咚”脚步声。

    “呜哇……娘！……娘！”是猪娃王定安的声音。
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